L'experiència del desert va ser una de les experiències més formatives en la història del poble d'Israel. El desert no és un lloc fácil per sobreviure. Per aquest motiu, un s'adona d'una dependència més enllà d'un mateix. Ningú en el desert pot albergar il.lusions d'autosuficiència. Passar el desert , sota el sol ardent o la tempesta d'arena, fatiga el caminant, fins al punt que poden nèixer en el seu cor les ganes de abandonar.
El camí del desert és feixuc. El seu paisatge àrid i sec vent pot inspirar a la inseguritat i facilitar la fatiga. Això que passa en el terreny físic moltes vegades també passa en terreny de l'esperit. El desert és un temps de prova : la persona ha de decidir, optar, acceptar o rebutjar els criteris divins. Es un temps de formació sota l'acció pedagògica de Déu. Es un temps orientat a aconseguir el bé del poble i fonamentar el sentit comunitari. I finalment el desert és un temps saturat de dificultats externes i internes que són les més fortes.
El desert és precisament el camí de la no -possessió, de la transitorietat. Tot está orientat vers alló que és definitiu : la terra promesa. El desert significa ruptura amb tot, soledat, res no te lligada a la persona. Per aixó , els profetes i els místics parlen del desert com una època ideal per consolidar l'amor entre Déu i la persona a través de la pregària en la solitud i l'ascetisme.
L'ermità és com el vent que cap xàrcia pot atrapar o com la flor del lotus que no embruta l'aigua, Es deu a tota la humanitat, és un servidor des de la humilitat i des de la immensitat. O com diu Thomas Merton : " Cal anar al desert , no per fugir de l'altra gent, sinó per trobar-la en Déu. No hi ha solitud més perillosa que la de l'home perdut en la multitud... El sol fet de viure enmig d'altres homes no garanteix que visquem en comunió amb ells, ni tan sols que tinguem comunicació amb ells ".